Un verbo modale è un tipo di verbo ausiliare (aiutante) che non ha un senso di per sé ma modifica il verbo principale, cambia il suo significato e dà più dettagli sull’azione.
Can e could sono tipi di verbi modali ausiliari. Could è il passato di can e la forma al condizionale. perciò could si usa per esprimere abilità al passato e si usa anche in espressioni di gentilezza per chiedere permesso al condizionale.
Can/Could si usa come verbo modale nelle tre forme:
Affirmative
La forma affermativa del verbo Can/Could ha questa struttura:
subject + can/could+ verb (per esempio “read”).
| PERSON | CAN/COULD | VERB |
| I | can/could | read |
| You | can/could | read |
| He | can/could | read |
| She | can/could | read |
| It | can/could | read |
| We | can/could | read |
| You | can/could | read |
| They | can/could | read |
Negative
La forma negativa del verbo Can/Could ha questa struttura:
subject + can/could+ not + verb (per esempio “read“).
| PERSON | CAN/COULD | NEGATION | VERB | SHORT FORM |
| I | can/could | not | read | can’t |
| You | can/could | not | read | can’t |
| He | can/could | not | read | can’t |
| She | can/could | not | read | can’t |
| It | can/could | not | read | can’t |
| We | can/could | not | read | can’t |
| You | can/could | not | read | can’t |
| They | can/could | not | read | can’t |
Interrogative
La forma interrogativa del verbo Can/Could ha questa struttura:
can/could + subject + verb (per esempio “read“) + question mark (?).
| CAN/COULD | PERSON | VERB | Q.M. |
| Can/Could | I | read | ? |
| Can/Could | you | read | ? |
| Can/Could | he | read | ? |
| Can/Could | she | read | ? |
| Can/Could | it | read | ? |
| Can/Could | we | read | ? |
| Can/Could | you | read | ? |
| Can/Could | they | read | ? |
*La forma è sempre la stessa, anche alla terza persona.
Present and Past
- I can swim. (I am able to swim)
I could swim when I was a boy. (I was able to swim when I was a boy)
Conditional (polite expressions)
- Can you open the window?
Could you open the window? (more polite)
Usiamo Can/Could per esprimere abilità e permesso.
Can esprime abilità o permesso nel presente e could nel passato.
Could è anche il condizionale di “can” e viene usato in espressioni gentili per chiedere permesso e abilità.
Usiamo i verbi modali can e could per esprimere abilità e permesso. Hanno tutte e tre le forme Affermativa, Negativa e Interrogativa. La struttura è la seguente:
- Affirmative: subject + can/could+ verb (e.g. I can run fast./ I could ran fast when I was little.);
- Negative: subject + can/could+ not + verb (e.g. I cannot run fast. /I couldn’t run fast when I was little.)
- Interrogative: can/could + subject + verb + question mark (?) (e.g. Can you run fast?/ Could you run fast when you were little?)
Could è anche il condizionale di can. Si usa al condizionale e per espressioni di gentilezza.
Per esempio:
— “I could give you a ride, but I’m going the other way.” = Conditional mode.
— “Could you open the window?” = Polite expression.
NOTA: *la forma è sempre la stessa, anche per la terza persona.
Rivediamo questo contenuto nella sezione [Form]. Dai un’occhiata alla sezione [Example] che mostra il suo uso in un contesto.